マラソンのペースメーカーはずるい？不要論と競技のこれから

マラソンのペースメーカーは、一見すると記録を支える頼もしい存在ですが、一方で「それってずるくない？」なんて声もよく聞かれます。

競技の公平性や「マラソンって本来こういうものじゃないの？」って疑問を抱く人も結構いるんですよね。

この記事では、ペースメーカーの役割から、どうして批判されるのかを徹底的に分析してみました。

また、ずるいと言われないようにするための解決策についても解説するので、ぜひ最後まで読んでみてくださいね。

マラソンペースメーカーの役割と必要性

まずは、ペースメーカーの役割と必要性について解説していきます。

ペースメーカーはなぜ必要とされるのか？

ペースメーカーの最大の仕事は、レース中に一定のペースを保ちながら選手たちを先導することです。

これが特に重要なのは、世界記録を狙うような大きなレース。彼らがいないと、選手たちのペースが乱れたり、疲れやすくなったりしてしまいます。

例えば、風が強い日には、ペースメーカーが「風よけ」の役割を果たしてくれるんです。

選手たちが体力を温存できるよう、あえて前を走って風を受け止めるというわけです。

他にも、序盤でペースが速すぎたり遅すぎたりしないように調整するのもペースメーカーの大事な役目。

こんな風に、レース全体の戦略を調整する役割を担っているのです。

それだけではなく、ペースメーカーは市民ランナーにも頼りにされています。

例えば、ペースメーカーの背中を追うだけで、初心者のランナーでも目標タイムを目指してゴールまで走ることができるのです。

初めての挑戦には心強い味方ですね。

世界記録と大会成功の鍵

ペースメーカーがいれば、マラソンの世界記録もどんどん更新されます。

一番有名な例は、エリウド・キプチョゲ選手の驚異の記録、1時間59分40秒（非公認）。

これは、超優秀なペースメーカーたちが全力でサポートしたからこそ成し遂げられたんですよ。

また、ペースメーカーが必要な場面は記録だけじゃなく、商業レースや都市型マラソンでも重要です。

スポンサーや賞金がかかっている大会では、記録が更新されるほど大会の価値が上がります。

だから、ペースメーカーが大会成功の鍵を握ることも多いんですね。

ペースメーカーが「ずるい」と言われる理由

ペースメーカーの役割や必要性を理解したところで、なぜ「ずるい」と思われるのか、その理由について解説していきます。

公平性への疑問

ペースメーカーが「ずるい」と言われる一番の理由は、公平性に関する疑問です。

たとえば、ペースメーカーがいることで記録が選手の「本当の実力」じゃないと感じる人がいるんですね。

「風よけ」効果や、ペースを一定に保つサポートを受けた結果で達成された記録って、選手一人の力だけではないって思われるわけです。

特に、男女混合のレースでは否定的な意見が多く聞かれます。

男子のペースメーカーが女子選手を助けた場合、その記録が「世界記録」じゃなくて「世界最高」として扱われるんですよ。

こういったルールがあるのも、記録の公平性を保つためなんです。

それに、ペースメーカーがいない選手といる選手では、条件が違いすぎるという意見も。

また、予定通りに走れなかったり、途中でペースメーカーが離脱してしまうケースもあるんです。

そのせいで選手の調子が狂うなんてこともあるので、これが批判につながることもあるんですよね。

レースの駆け引きや臨場感がなくなる

マラソンの醍醐味といえば、選手同士の駆け引き。

「誰がいつ仕掛けるんだろう？」とか「ゴール直前のデッドヒート！」みたいなシーンが、観ていてワクワクしますよね。

でも、ペースメーカーがいると、その駆け引きが少なくなるっていう意見もあるんです。

ペースメーカーが走ることで、選手はペースを気にせず進めるけど、その分、直接競り合う場面が減っちゃうことも。

これが観客からすると、「もっと攻防戦が見たかったのに！」となる原因なんです。

また、ペースメーカーに頼りすぎると、選手自身のペース管理能力が低下してしまうかもしれないという懸念もあります。

「選手が自分の力でペースを調整して戦う姿が見たい！」という人も多いのです。

特定の選手だけ優遇されているように見える

「ペースメーカーって、特定の選手を助けるためだけにいるんじゃないの？」なんて声も聞かれます。

実際、ペースメーカーがいることで有利になるのは、その設定ペースで走れる選手たちだけ。

そうなると、「全員にペースメーカーをつけるべきじゃない？」なんて意見も出てくるんです。

ペースメーカーがずるいと言われないための解決策

ここではペースメーカーがずるいと言われないために、記録更新や公平性にどう折り合いをつけていくのか解説していきます。

ペースメーカー不要論と公平性のバランス

ペースメーカーが本当に必要かどうか、これまでたくさんの議論が行われてきました。

特に、記録を更新するための「サポート役」としての役割と、競技の公平性をどう両立させるかが問題となっています。

最近注目されている解決策の一つが、「ペースメーカーなしのレース」と「記録を狙うレース」を分けて開催する方法です。

たとえば、選考レースは純粋に選手同士の勝負を楽しむ場に。

一方、記録を狙うレースは最新技術やサポートをフル活用して、限界に挑戦する場にする。

これなら、選手や観客が自分の目的に合った大会を選べるので、いろんな楽しみ方が広がりそうですよね。

他にも、ペースメーカーの距離を短くしたり、ペースメーカーなしで達成した記録を別枠で認定するという案も。

こういった工夫が、より多くの人が納得する仕組みを作るヒントになるかもしれません。